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Perché beviamo il caffè? I motivi del suo consumo sono molteplici e variano a seconda dei consumatori, dei loro gusti, delle esigenze e delle abitudini sociali. E se l'acqua è la bevanda più bevuta al mondo, è il caffè al secondo posto. Come tutti sappiamo, la caffeina è l'ingrediente principale del caffè e della maggior parte delle bevande energetiche. Ma ci rendiamo conto dell'effetto della caffeina sul nostro corpo? Quale potrebbe essere il suo impatto sul cervello e sul corpo? Questo famoso stimolante fa bene o fa male alla salute?
Fatti importanti sull'effetto della caffeina sul cervello e sul metabolismo
Lo sapevi che ogni secondo nel mondo beviamo circa 35.000 tazze di caffè. In effetti, il consumo mondiale della bevanda caffeinata non ha mai smesso di aumentare. È interessante sapere che, secondo l'Organizzazione internazionale del caffè, due abitanti su tre del pianeta consumano caffè, ovvero 2,5 miliardi di consumatori. Questo renderebbe il caffè la seconda bevanda più bevuta dopo l'acqua e prima del tè. Non è un segreto che il caffè sia ricercato da secoli per il suo effetto stimolante. È la principale fonte di caffeina negli adulti, una sostanza con un effetto stimolante sul sistema nervoso centrale. Studi recenti dimostrano che la caffeina agisce anche su altre parti del corpo, in particolare sul tratto digerente e sul sistema cardiovascolare.
Le cifre parlano meglio: in Francia si consumano 1.500 tazze di caffè ogni minuto. E mentre alcuni di questo gran numero di consumatori bevono caffè per gusto o solo per divertimento, altri lo prendono per rimanere svegli e resistere alla fatica. Il consumo di una o due tazze di caffè ha molti effetti positivi: migliore concentrazione, grande dinamismo, sensazione di benessere, maggiore vigilanza e buon umore. Tutto questo ci porta ad essere completamente svegli.
Inoltre, diversi test hanno dimostrato che bere caffè migliora le capacità cerebrali. Ciò si manifesta in una maggiore vigilanza e attenzione, ragionamento logico ottimizzato e tempi di reazione più brevi. Ma gli scienziati hanno anche scoperto l'effetto della caffeina sulle persone con Alzheimer. Gli studi hanno dimostrato che bere più caffè è molto efficace nella prevenzione del morbo di Alzheimer e Parkinson.
Conosciuta e apprezzata per le sue proprietà stimolanti, la caffeina non dovrebbe essere consumata in quantità eccessive a causa dei potenziali rischi per la salute. L'assunzione fino a 400 mg al giorno, o l'equivalente di quattro tazze di caffè, non solleva un problema di sicurezza per gli adulti sani, ad eccezione delle donne incinte, dicono gli esperti.
La caffeina è naturalmente presente in più di 60 piante, tra cui: semi di caffè, noci di cola, semi di guaranà, foglie di alcuni tè ecc. Il caffè rappresenta l'80% dell'assunzione dal cibo quotidiano. Come già accennato, la bevanda popolare stimola il sistema nervoso centrale, aumenta la vigilanza e riduce la sonnolenza.
Per tua informazione, il chicco di caffè contiene sostanze nutritive essenziali. Una singola tazza di caffè contiene: il 2% della razione dietetica raccomandata di magnesio e niacina; 11% dell'assunzione raccomandata di riboflavina (vitamina B2); 6% dell'assunzione di acido pantotenico (vitamina B5); e il 3% dell'assunzione raccomandata di magnesio e potassio.
La ricerca ha dimostrato che l'effetto stimolante della caffeina inizia a farsi sentire circa 15 minuti dopo il consumo e può durare 5-6 ore a seconda della dose. A parte il caffè, la caffeina viene solitamente consumata attraverso tè, bevande energetiche e cioccolato. La sostanza è contenuta anche in alcuni antiallergici oltre che in medicinali per il raffreddore e il mal di testa.
I benefici della caffeina
Ci sono così tanti benefici per la salute del consumo di caffeina che sarebbe un peccato rinunciarvi. Diversi studi suggeriscono un minor rischio di depressione nei bevitori di caffè. Il consumo della bevanda stimolerebbe la produzione cerebrale di neurotrasmettitori di benessere: serotonina e dopamina. Come bonus aggiuntivo, alcuni polifenoli nel caffè sembrano avere effetti antinfiammatori e antiossidanti.
D'altra parte, troppa caffeina può causare ansia o nervosismo. Un'analisi approfondita indica che negli adulti sani, da 3 a 5 tazze di caffè al giorno riducono il rischio di malattie cardiovascolari. Poiché la caffeina aumenta temporaneamente la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, le persone con malattie cardiache dovrebbero consumare la sostanza con cautela.
Si scopre che la caffeina può stimolare le capacità motorie del colon in alcune persone. Uno studio condotto su adulti sani ha rilevato che dopo aver consumato una tazza di caffè, il 29% dei volontari doveva andare in bagno, entro 4 o 30 minuti. Ma la caffeina stimola anche la produzione di succo gastrico e può aumentare il rischio di bruciore di stomaco nelle persone con malattia da reflusso gastroesofageo.
Secondo gli esperti americani, il caffè contribuisce alla prevenzione del cancro dell'endometrio e del fegato. Spiegazione: la caffeina ei polifenoli del caffè potrebbero inibire lo sviluppo delle cellule tumorali. Test di laboratorio hanno dimostrato che la caffeina distrugge le cellule della pelle danneggiate dai raggi UV. Potrebbe quindi proteggere dal cancro della pelle. Infine, si scopre che il caffè può bloccare la crescita dei tumori al seno. È stato scoperto che 2 tazze di caffè al giorno aiutano a prevenire la ricomparsa del cancro al seno nelle donne che assumono tamoxifene.
L'effetto della caffeina sul peso
Come già accennato, la caffeina è un ingrediente di base incorporato in molti integratori dimagranti. Questo non è un caso, perché la caffeina favorisce la combustione dei depositi di grasso e stimola il metabolismo. Uno dei polifenoli del caffè, l'acido clorogenico, ha anche benefici per bruciare i grassi. Gli studi hanno dimostrato che bere caffè forte può sopprimere la fame.
Reazioni avverse legate al consumo eccessivo di caffeina
Non tutti reagiscono alla caffeina allo stesso modo. Se in alcune persone il caffè rende più facile addormentarsi, altre dormono molto male dopo aver consumato la bevanda la sera. Altri effetti collaterali associati al binge drinking includono: ansia, irrequietezza, tremori, aritmia cardiaca e disturbi del sonno. Troppa caffeina può anche causare mal di testa, emicrania e ipertensione in alcuni individui. La sostanza può anche causare problemi cardiovascolari, neurologici e psico-comportamentali.
Caffeina e gravidanza
La caffeina in quantità elevate può facilmente attraversare la placenta, il che può aumentare il rischio di basso peso alla nascita o aborto spontaneo. È quindi essenziale che le donne in gravidanza limitino il loro consumo.