Nel 2022-2023, il ritorno della primavera è stato segnato da due eventi astronomici: la Super Luna e la foto della nuova croce di Einstein, scattata dal telescopio spaziale Hubble. Continua a leggere e scopri tutti i dettagli interessanti su questa rara illusione ottica.
La nuova croce di Einstein: che cos'è esattamente?
Sapevi che alcune galassie lontane appaiono negli archi di un cerchio? Ciò è dovuto alla curvatura dello spazio-tempo che distorce la loro luce. È esattamente questa illusione ottica che il telescopio spaziale Hubble ha fotografato. Questa è una galassia duplicata in quadruplicato. Nella foto scattata da Hubble, i cinque punti luce formano solo una bellissima illusione ottica. Perché, in realtà, in questo angolo di cielo ci sono solo due oggetti celesti: due galassie. Il primo è il punto giallo al centro della figura luminosa. È questo che sta in primo piano e, con la sua massa, deforma lo spazio-tempo e quindi la traiettoria della luce. Dietro di essa è nascosta un'altra galassia, tre volte più distante. È infatti il piccolo punto bluastro che appare quattro volte nell'immagine.
Per spiegare il fenomeno, bisogna ricordare che per venire all'occhio umano, questa galassia lontana segue una curvatura che bypassa la galassia in primo piano. Quest'ultimo agisce quindi come una lente gravitazionale. Logicamente, l'immagine della lontana galassia in questione è distorta. Spesso appare come un arco di cerchio, o talvolta un intero cerchio, quando le due galassie e l'osservatore sono correttamente allineati. È in questo momento che parliamo di un anello di Einstein, in onore dello scienziato che aveva predetto l'esistenza di questo fenomeno ottico, come conseguenza della relatività generale. Ma in casi estremamente rari, l'immagine della galassia viene duplicata in quattro copie che formano una croce attorno alla galassia in primo piano. Questo accade con una forte lente gravitazionale.Viene quindi chiamata "la croce di Einstein". La nuova croce di Einstein, fotografata da Hubble questo marzo, è solo la seconda del suo genere ad essere scoperta.