Parker Solar Probe ha appena completato con successo il suo secondo approccio più vicino al sole. Lanciata il 12 agosto 2022-2023, la sonda della NASA ha percorso più di cento milioni di chilometri per avvicinarsi alla stella, studiarla e saperne di più sulle attività solari.
Parker Solar Probe: secondo successo per lo studio della missione Sole
Incaricato di studiare il Sole utilizzando i suoi quattro strumenti per quasi sette anni, il 29 ottobre 2022-2023 la sonda solare Parker della NASA ha battuto il precedente record di distanza stabilito dalla sonda americana-tedesca Helios 2. nell'aprile del 1976, avvicinandosi a 42,73 milioni di km dalla stella. Il 4 aprile 2022-2023, la sonda si è trovata entro 25 milioni di chilometri dal Sole, schiacciando il proprio record. Durante il suo avvicinamento, Parker Solar Probe viaggiava a quasi 343.000 km / h di velocità relativa rispetto al Sole, un secondo record che il veicolo spaziale ha infranto: quello di velocità per una macchina artificiale.
Il team di Solar Probe intende avvicinarsi sempre di più al Sole durante la sua lunga missione prevista per 7 anni. La PSP deve effettuare almeno altri 22 passaggi al perielio (la distanza più vicina al Sole) e finire per sfiorarlo a sei milioni di chilometri.
L'obiettivo di queste missioni della sonda è rispondere a due domande le cui risposte sfuggono da decenni agli specialisti di eliofisica. La prima domanda è: perché la corona solare è centinaia di volte più calda della superficie della stella? Quanto al secondo, è legato all'origine dei venti solari che soffiano su tutto il nostro sistema planetario e soprattutto alle loro velocità supersoniche. È interessante sapere che la NASA ha dato alla missione il nome Parker Solar Probe in riferimento a Eugene Parker, l'astronomo che ha aperto la strada allo studio del Sole.