Nel 2022-2023 la misurazione dello scioglimento dei ghiacci in Groenlandia e Antartide sta dando risultati molto precisi, grazie a satelliti, stazioni meteorologiche contemporanee e modelli climatici più sofisticati ed efficienti. In assenza di tecnologie di misurazione meno avanzate, le stime dei decenni precedenti sono state finora inaffidabili. Oggi, ricalcolando la perdita di ghiaccio dal 1972 (la data dell'orbita dei primi satelliti Landsat, responsabili di fotografare regolarmente la Groenlandia), i ricercatori notano la spaventosa velocità dello scioglimento del ghiaccio.
Lo scioglimento del ghiaccio osservato negli ultimi otto anni è equivalente a quello dei quattro decenni precedenti
Per misurare lo scioglimento glaciale, i glaciologi si affidano a satelliti che misurano l'altitudine di un ghiacciaio e le sue variazioni così come ad altri satelliti della NASA che, dal 2002, misurano le variazioni della gravità terrestre e mostrano movimenti e trasformazioni dell'acqua. Il terzo approccio utilizzato dagli scienziati consiste nel confrontare la neve e la pioggia che si accumulano sulla Groenlandia con ciò che ne esce (fiumi di ghiaccio). In effetti, questi cosiddetti modelli di bilancio di massa sono diventati molto affidabili dalla metà degli anni 2000, con un margine di errore del 5-7%.
Sulla base degli scarsi dati disponibili per il ghiaccio della Groenlandia negli anni '70 / '80, gli scienziati concludono che il ghiaccio si sta sciogliendo sei volte più velocemente rispetto agli anni '80, il che avrebbe contribuito ad aumentare il livello. oceani di 13,7 millimetri dal 1972. Secondo i ricercatori, lo scioglimento dei ghiacci osservato negli ultimi otto anni è equivalente a quello dei quattro decenni precedenti. Secondo i ricercatori, il deflusso dell'acqua di disgelo dai ghiacciai contribuisce oggi all'innalzamento del livello del mare più che negli ultimi quattro secoli, se non millenni. Questo scioglimento sarebbe attribuibile a estati sempre più calde. Ma la cosa più preoccupante è che continuerà a peggiorare.