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Keytruda, il farmaco antitumorale di punta del laboratorio americano Merck, sarà finalmente accessibile a un maggior numero di francesi. Questo primo trattamento riconosciuto come efficace a livello internazionale, sarà ora completamente rimborsato dall'assicurazione sanitaria.
Keytruda: immunoterapia contro il cancro più accessibile in Francia
Pembrolizumab o Keytruda, il suo nome commerciale, è un prodotto immunoterapico che stimola il sistema immunitario contro le cellule tumorali. I pazienti hanno confidato che i risultati non si sono fatti attendere. I primi effetti positivi possono essere visti poche settimane dopo la prima iniezione. Pochi mesi dopo, i pazienti possono già tornare alla normale vita quotidiana. Ma come è possibile? Keytruda è un prodotto di trattamento, noto come immunoterapia, contro il cancro metastatizzato, il cui ruolo è quello di stimolare il sistema immunitario contro le cellule tumorali. A differenza della chemioterapia, un metodo fisicamente estenuante considerato inefficace, Keytruda è molto meglio tollerato. La remissione consente ai pazienti di riprendere una vita normale,e questo a tal punto che alcuni addirittura dimenticano l'appuntamento mensile in ospedale.
Il problema principale con Pembrolizumab rimane il suo prezzo molto alto: 5.200 euro per iniezione in Francia. Fortunatamente, Keytruda sarà ora rimborsato dall'assicurazione sanitaria per quattro nuove indicazioni: cancro a piccole cellule, cancro della vescica, melanoma e linfoma di Hodgkin. Nuove indicazioni sono attese nel 2022-2023.
La copertura totale dei farmaci antitumorali da parte della previdenza sociale renderà l'immunoterapia accessibile a quante più persone possibile. L'estensione delle indicazioni per il trattamento del cancro del polmone è una notizia rassicurante perché la chemioterapia non sarebbe più l'unica soluzione terapeutica contro il cancro metastatizzato. Oltre ad essere molto invasivo e ad affaticare fisicamente il paziente, attacca tutte le cellule, senza distinguere quelle malate e quelle sane. Quindi, Keytruda potrebbe essere una vera rivoluzione nel trattamento del cancro. La terapia viene eseguita per via endovenosa, una volta al mese. Oltre alla sua efficacia riconosciuta a livello internazionale, l'immunoterapia consente ai pazienti di condurre una vita normale e di continuare a lavorare.
Nel 2017, il numero di morti per cancro ai polmoni in Francia è stato rispettivamente di 20.875 uomini e 10.883 donne. La sopravvivenza dei pazienti è generalmente di un anno e il tasso di efficacia della chemioterapia è solo del 30%. Per quanto riguarda l'immunoterapia, allunga o addirittura raddoppia l'aspettativa di vita dei pazienti per alcuni tumori. A seconda dei casi, il trattamento può sostituire la chemioterapia o integrarla. Meglio ancora, si scopre che il 30% dei pazienti rimane in vita dopo cinque anni, grazie all'immunoterapia. Con la chemioterapia, solo l'1% riesce a vivere così a lungo dopo la diagnosi.