Secondo i dati dell'Agenzia nazionale per la sicurezza alimentare (ANSES), le intolleranze alimentari e le allergie sono raddoppiate negli ultimi cinque anni diventando disabilitanti. Quasi l'8% dei bambini e circa il 4% degli adulti devono guardare tutto ciò che mettono nel piatto. Ma perché questa crescita spettacolare? Come riconoscere i sintomi di un'allergia alimentare e prevenirli? Quali sono gli alimenti più spesso coinvolti? Quali sono le persone più colpite? Esiste un trattamento adeguato che ti permetta di fare acquisti in silenzio? luxury-decor.net fa il punto sull'argomento per te!
Tutto quello che c'è da sapere su allergie e intolleranze alimentari
Cos'è esattamente un'allergia alimentare? Si tratta infatti di una reazione anormale del sistema immunitario innescata da cibi specifici. Questa reazione si verifica all'improvviso, entro 2-3 ore dall'ingestione di cibo, o ritardata, 48 ore dopo. L'immunità reagisce negativamente a questi alimenti producendo una quantità eccessiva di immunoglobuline, solitamente di tipo E.
Quali sono i sintomi?
Di solito i sintomi sono lievi (formicolio alle labbra o eruzione cutanea). Ma a volte l'allergia può diventare grave e persino fatale. In questo caso, identificare e bandire gli alimenti offensivi è d'obbligo. In Francia, tra le 50 e le 80 persone muoiono ogni anno a causa di un'allergia alimentare. Ecco i sintomi riportati più frequentemente da conoscere:
- sintomi della pelle, come prurito, eruzione cutanea, orticaria, eczema, prurito delle labbra, dermatite atopica (specialmente nei neonati), edema delle labbra, formicolio delle labbra o della bocca, angioedema.
- sintomi gastrointestinali, come dolore addominale, nausea, vomito, diarrea, coliche, malattia da reflusso gastroesofageo.
- disturbi respiratori, come asma, rinocongiuntivite, rinite.
- reazioni generalizzate, come calo della pressione sanguigna, malessere, shock anafilattico
In generale, le reazioni allergiche possono causare uno o più dei sintomi elencati. E come già accennato, compaiono da pochi minuti a poche ore dopo l'ingestione del cibo. Possono variare a seconda della sensibilità della persona.
Le cause delle allergie alimentari e la loro rapida crescita
Quasi tutte le allergie alimentari rientrano nella categoria delle reazioni allergiche di tipo I. A seconda dell'allergene, l'allergia può svilupparsi nella prima infanzia o durante l'adolescenza. Può apparire a un'età troppo fragile e scomparire in età adulta o persistere per tutta la vita. I diversi scenari possibili sono molteplici e sono tutti studiati per spiegare l'origine dell'aumento dell'insorgenza di allergie alimentari nella popolazione mondiale. Ecco alcune delle cause più note:
- i cibi importati variano e diversificano le nostre diete esponendoci a diversi prodotti allergenici.
- l'inquinamento atmosferico riduce drasticamente l'immunità
- le manipolazioni tecnologiche nell'industria alimentare aumentano il verificarsi di allergie e intolleranze alimentari
- la diminuzione dell'allattamento al seno dei neonati è sempre più comune
- igiene specifica nei bambini impedendo il corretto sviluppo del loro sistema
- anche il sistema immunitario può essere la causa di un'allergia alimentare
- consumo precoce di determinati alimenti o consumo eccessivo di altri durante l'infanzia
- predisposizioni genetiche alle allergie alimentari
Oltre alle cause elencate, anche l'ambiente gioca un ruolo molto importante nel verificarsi delle allergie.
E per spiegare l'impressionante aumento delle reazioni allergiche negli ultimi anni, gli scienziati hanno avanzato diverse ragioni, tra cui l'allattamento al seno che è notevolmente diminuito. Che ci crediate o no, ci sono molti studi che attribuiscono proprietà anti-allergeniche al latte materno. Inoltre, la diversificazione alimentare dei bambini è diventata troppo precoce.
Secondo uno studio finlandese, l'introduzione di 4 alimenti prima dei 4 mesi moltiplicherebbe per 3 il rischio di eczema, mentre solo il latte è indispensabile prima dei 6 mesi. L'evoluzione dell'industria alimentare e i tanti piatti pronti ricchi di potenziali allergeni, additivi di natura proteica come albume d'uovo, latte in polvere, caseina, farina di lupini, possono anche aumentare le varie reazioni di gravi allergie.
Quali sono gli alimenti allergenici da evitare?
Normalmente, gli alimenti più allergenici non sono gli stessi da un paese all'altro. Possono variare a seconda dei cibi tipici della regione. Nei paesi asiatici, ad esempio, domina l'allergia al riso, mentre nei paesi scandinavi l'allergia al pesce è più comune. In Europa, tra gli alimenti più allergenici, troviamo:
- le arachidi
- noci (mandorle, noci del Brasile, anacardi, nocciole o nocciole, noci di macadamia,
- noci pecan, pinoli, pistacchi, noci)
- latte di mucca
- uova
- il pesce
- frutti di mare (granchio, aragosta e gamberetti)
- soia
- prodotti a base di grano, segale, orzo, avena, farro, kamut e cereali (glutine)
- semi di sesamo
Nota: nei neonati l'allergia al latte vaccino è quella che si manifesta più frequentemente prima dell'introduzione dei cibi solidi. Questo è il caso di circa il 2,5% dei bambini.
Screening: allergia o intolleranza alimentare?
Non è sempre troppo facile trovare il cibo a cui si è allergici, soprattutto in caso di allergie crociate. È importante eseguire un test per scoprire quali alimenti sono problematici, soprattutto nei bambini. La diagnosi viene solitamente fatta da un allergologo alimentare, che esegue un'indagine alimentare e test immunologici (pelle, sangue e provocazione). Se la persona presenta quindi uno o più dei sintomi menzionati in seguito all'ingestione dello stesso alimento, l'allergia alimentare è la causa.
Tuttavia, le intolleranze alimentari, generalmente di origine metabolica o dovute all'ingestione di una grande quantità di alimenti ricchi di tiramina o istamina, non devono essere confuse con le allergie. Sebbene abbiano sintomi simili, sono completamente diversi! Ed è grazie ai test immunologici che possiamo distinguere tra intolleranza e allergia.
Allergia alimentare incrociata, che cos'è?
Le allergie crociate sono generalmente dovute a una struttura immunoistochimica simile tra due alimenti allergenici. In altre parole, gli anticorpi sintetizzati contro il primo allergene riconoscono il secondo allergene a causa della loro struttura troppo vicina. Alcune delle allergie crociate più comuni includono:
- allergie cibo-cibo (noci e mandorle, lupini e arachidi, kiwi e senape, latte vaccino e manzo)
- allergie ai pollini alimentari (frutta / verdura e betulla o pesca e cipresso)
- allergie al lattice alimentare (kiwi / avocado / banana / castagna / melone e lattice)
Quale trattamento per alleviare le allergie?
Sebbene siano in corso diversi studi per lo sviluppo di trattamenti immunoterapici per la desensibilizzazione agli allergeni, ad oggi non esiste purtroppo un trattamento efficace per i diversi tipi di allergie. A fronte di un'allergia alimentare, il trattamento principale resta quello basato sull'esclusione di alimenti o alimenti contenenti sostanze allergeniche. Inoltre, come con tutte le altre allergie, esistono modi efficaci per alleviare i sintomi.
Una volta che l'allergia alimentare è stata confermata da un allergologo, l'unico trattamento efficace rimane lo sfratto. In cosa consiste? Per rimuovere gli alimenti allergenici dal loro menu. Tuttavia, la preclusione può essere problematica, soprattutto se si soffre di allergia crociata o allergia alle uova (presente in molti prodotti e alimenti). È quindi necessario leggere con molta attenzione le etichette di ogni alimento acquistato. In caso di pasti consumati all'aperto, non esitate a porre domande al proprietario del ristorante o allo chef. E oltre al consiglio alimentare dell'allergologo, si può optare anche per i servizi di un dietologo per ottenere una dieta adeguata ed evitare la carenza, dovuta all'eliminazione di un tipo di alimento.
Per quanto riguarda altri modi per alleviare i sintomi allergici, dipendono dai sintomi. Troviamo quindi i seguenti trattamenti:
- Gli antistaminici H1 sono generalmente prescritti per via sistemica per alleviare i sintomi di orticaria, rinite o congiuntivite allergica
- i ritardanti del transito intestinale sono usati per alleviare i sintomi gastrointestinali, come diarrea, vomito, nausea
- in caso di allergia eczema-alimentare, gli specialisti prescrivono creme emollienti e idratanti
- in caso di asma è richiesta una cura di base (sono possibili anche cure termali, ma devono essere prescritte da un medico)
- gli autoiniettori di adrenalina, invece, rappresentano un trattamento di emergenza da utilizzare in caso di shock anafilattico
Qualunque siano i tuoi sintomi, nessun trattamento è possibile senza un consulto medico. Evita l'automedicazione! Altrimenti, rischi di causare effetti collaterali indesiderati.